Caffè artigianale, specialty e commerciale: quali sono le differenze?

Caffè artigianale o commerciale? La differenza non è così semplice

Quando acquistiamo un caffè incontriamo sempre più spesso espressioni come caffè artigianale, caffè specialty, monorigine, miscela, Arabica o Robusta. Ma cosa significano realmente? E soprattutto, un caffè artigianale è necessariamente migliore di un caffè commerciale?

La risposta è meno scontata di quanto sembri.

La differenza non dipende semplicemente dalle dimensioni dell’azienda che produce il caffè. Materia prima, selezione dei chicchi, tostatura, freschezza, tracciabilità e capacità del torrefattore contribuiscono tutte al risultato finale.

C’è poi una distinzione fondamentale: caffè artigianale e caffè specialty non sono sinonimi. Un caffè può essere prodotto da una piccola torrefazione senza essere uno specialty, così come essere commercializzato su larga scala mantenendo standard qualitativi elevati.

Capire queste differenze permette di scegliere il caffè sulla base di ciò che conta davvero: quello che troviamo nella tazzina.

Che cosa si intende per caffè artigianale?

L’espressione “caffè artigianale” viene generalmente utilizzata per descrivere un caffè lavorato con un approccio particolarmente attento alla materia prima e alla tostatura, spesso attraverso produzioni relativamente contenute.

Non esiste però una semplice regola secondo cui piccolo significa automaticamente migliore.

Un buon torrefattore deve conoscere le caratteristiche del caffè verde e scegliere un profilo di tostatura capace di valorizzarle. Temperatura, durata e sviluppo della tostatura incidono infatti profondamente su aroma, corpo, acidità, dolcezza e sensazioni finali.

L’obiettivo non dovrebbe essere semplicemente produrre un caffè “forte”, ma ottenere un risultato coerente con le caratteristiche della materia prima e con il metodo di preparazione al quale il caffè è destinato.

Per questo l’acquisto di caffè artigianale dovrebbe partire dalle informazioni sul prodotto e soprattutto dal proprio gusto, non soltanto dalla parola “artigianale” riportata sulla confezione.

Che cos’è invece il caffè specialty?

Qui la distinzione diventa particolarmente importante.

“Specialty coffee” non è semplicemente un modo più elegante per dire caffè artigianale. Il termine viene utilizzato nel settore per identificare caffè che soddisfano determinati criteri qualitativi e vengono valutati attraverso procedure specifiche.

Uno specialty tende inoltre a valorizzare elementi come origine, varietà botanica, territorio, lavorazione e caratteristiche sensoriali del singolo caffè.

Questo permette al consumatore di scoprire profili aromatici molto differenti: cioccolato, frutta, fiori, spezie, frutta secca e molte altre sfumature possono emergere a seconda dell’origine e della lavorazione.

Non significa però che tutti debbano necessariamente preferire uno specialty. Chi è abituato al classico espresso italiano corposo, intenso e poco acido potrebbe preferire una miscela tradizionale ben costruita.

La qualità e il gusto personale non sono sempre la stessa cosa.

Qual è la differenza tra caffè specialty e commerciale?

La differenza tra caffè specialty e commerciale non può essere ridotta semplicemente a “buono contro cattivo”.

Il caffè destinato al grande mercato punta spesso alla costanza. Un consumatore che acquista la stessa miscela si aspetta infatti di ritrovare un gusto riconoscibile nel tempo, anche quando i raccolti e le disponibilità delle diverse origini cambiano.

Per ottenere questa continuità le torrefazioni possono lavorare sulle miscele, combinando differenti origini e varietà in modo da mantenere un profilo sensoriale stabile.

Lo specialty segue spesso una logica differente: l’obiettivo può essere quello di mettere in evidenza le caratteristiche specifiche di un’origine, di una varietà o di un determinato lotto.

Sono quindi due approcci differenti al prodotto. E all’interno di entrambi possono esistere livelli qualitativi molto diversi.

Caffè commerciale significa caffè di bassa qualità?

No. Sarebbe una semplificazione sbagliata.

Esistono prodotti economici realizzati principalmente per contenere il prezzo, ma esistono anche grandi torrefazioni con esperienza, selezione delle materie prime e sistemi di controllo estremamente rigorosi.

Allo stesso modo, una produzione artigianale non garantisce automaticamente un buon risultato.

La dimensione del produttore ci dice relativamente poco sulla qualità della tazzina. È più utile valutare la miscela, le origini utilizzate, il profilo di tostatura, la freschezza e soprattutto il risultato ottenuto con il proprio sistema di preparazione.

Nel nostro Coffee Shop di Genova lavoriamo proprio su questo principio: non esiste un’unica miscela perfetta per tutti, ma esistono caffè più o meno adatti al gusto e alla macchina di ciascuno.

Arabica o Robusta: cosa cambia nella scelta?

Un altro errore frequente consiste nell’identificare automaticamente l’Arabica con la qualità e la Robusta con un prodotto inferiore.

Sono invece due specie con caratteristiche differenti.

L’Arabica tende generalmente a offrire maggiore complessità aromatica e una caffeina inferiore, mentre la Robusta può contribuire a dare corpo, intensità e una crema particolarmente persistente all’espresso. La qualità della materia prima rimane fondamentale in entrambi i casi.

Una miscela ben costruita può quindi utilizzare Arabica e Robusta per raggiungere un preciso equilibrio sensoriale.

Se vuoi approfondire l’argomento puoi leggere la nostra guida dedicata alle differenze tra caffè Arabica e Robusta.

La tostatura fa davvero la differenza?

Moltissimo.

Durante la tostatura il caffè verde subisce trasformazioni che determinano gran parte degli aromi che percepiremo nella tazza. Una tostatura non adeguata può nascondere le caratteristiche della materia prima, mentre un profilo ben studiato può valorizzarle.

Non esiste però una tostatura universalmente migliore.

Una tostatura più chiara può mettere maggiormente in evidenza acidità e caratteristiche aromatiche dell’origine, mentre profili più sviluppati possono accentuare corpo, amarezza e note tostate.

Anche in questo caso entra in gioco il gusto personale e soprattutto il metodo di estrazione. Un caffè pensato per il filtro non deve necessariamente essere tostato come una miscela destinata all’espresso.

Caffè in grani, macinato, capsule o cialde: la qualità cambia?

Il formato non determina automaticamente la qualità.

Un ottimo caffè può essere proposto in grani o macinato, mentre capsule e cialde hanno il vantaggio di offrire dosi predefinite e grande semplicità di preparazione.

La vera differenza sta nella qualità del caffè utilizzato, nella sua conservazione e nella capacità del sistema di estrazione di valorizzarlo.

Chi utilizza una macchina automatica o un macinacaffè può scegliere il caffè in grani e regolare la macinatura in funzione della propria macchina. Chi privilegia praticità e costanza può invece orientarsi verso caffè in capsule e cialde, scegliendo la miscela più adatta al proprio sistema.

Se devi ancora scegliere la soluzione più adatta puoi consultare anche la nostra sezione dedicata alle macchine da caffè a Genova.

Come scegliere un buon caffè?

Il primo criterio dovrebbe essere molto semplice: deve piacerti.

Prezzo elevato, confezione raffinata, percentuale di Arabica o definizioni come artigianale e specialty non garantiscono automaticamente che quel caffè corrisponda alle tue preferenze.

Chi ama un espresso intenso e corposo potrebbe apprezzare una miscela completamente diversa da chi cerca acidità, note floreali e grande complessità aromatica.

Conta inoltre il sistema utilizzato. La stessa miscela può comportarsi diversamente con una macchina automatica, una macchina espresso, una moka o un metodo filtro.

È proprio qui che il negozio fisico conserva un vantaggio importante rispetto all’acquisto alla cieca online: poter spiegare che cosa ti piace, quale macchina utilizzi e quale risultato cerchi permette di restringere enormemente la scelta.

Dove acquistare caffè a Genova

Nel nostro negozio di Genova Foce puoi confrontare differenti tipologie di caffè in grani, macinato, capsule e cialde, dalle miscele più tradizionali a proposte con percentuali elevate di Arabica e profili aromatici differenti.

Trattiamo numerosi sistemi di capsule e cialde e possiamo aiutarti a individuare il prodotto compatibile con la tua macchina e più vicino alle tue preferenze.

Se non sai quale sistema utilizzi puoi consultare la nostra guida ai sistemi di capsule, mentre se stai pensando di cambiare macchina trovi una selezione nella sezione macchine da caffè.

Puoi inoltre contattarci o passare direttamente in negozio per confrontare le diverse alternative.

Caffè artigianale, specialty o commerciale: cosa scegliere?

La vera domanda non dovrebbe essere quale delle tre definizioni sia migliore in assoluto.

Un caffè specialty può offrire una grande esperienza a chi vuole scoprire origini e profili aromatici particolari. Un buon caffè artigianale può valorizzare la materia prima attraverso una tostatura accurata. Una miscela di una torrefazione più grande può offrire qualità, equilibrio e soprattutto quella costanza che molti consumatori cercano ogni mattina.

La scelta migliore nasce dall’incontro tra qualità del prodotto, metodo di preparazione e gusto personale.

Il mondo del caffè è interessante proprio perché non esiste una sola tazzina giusta per tutti.

Domande frequenti su caffè artigianale, specialty e commerciale